José Vitor Leme, o talentoso sul-mato-grossense nascido em Ribas do Rio Pardo, está prestes a iniciar sua busca pelo tricampeonato mundial de montaria em touros da PBR (Professional Bull Riders). O evento de renome internacional teve início nesta sexta-feira, 12 de maio, na cidade de Forth Worth, no Texas, Estados Unidos.
Considerada a maior liga da modalidade, a competição reunirá os 40 melhores atletas do mundo, que disputarão o título até o dia 21 de maio. O prêmio em jogo para o campeão da temporada é de impressionantes 1 milhão de dólares. A competição será dividida em dois finais de semana, com a primeira parte acontecendo de 12 a 14 de maio, e a conclusão nos dias 18 a 21.
O evento em Forth Worth é a grande final do campeonato e encerra uma série de 23 etapas realizadas ao longo da temporada, com paradas em cidades icônicas dos Estados Unidos, como Nova York, Los Angeles, Chicago, Indianápolis, Albuquerque, entre outras.
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José Vitor Leme já conquistou o título da PBR em duas ocasiões consecutivas, nos anos de 2020 e 2021. Agora, ele retorna à disputa como o principal favorito, tanto para os fãs quanto para a crítica especializada. Caso conquiste o tricampeonato, Leme se tornará apenas o terceiro homem na história da PBR a alcançar essa façanha, juntando-se aos brasileiros Adriano Moraes e Silvano Alves.
Apesar de ter participado de apenas 12 das 23 etapas devido a lesões, o sul-mato-grossense ocupa atualmente a segunda colocação do ranking mundial. Enquanto seus principais concorrentes competiram em pelo menos 20 eventos ao longo da temporada, Leme teve que lidar com afastamentos e recuperar-se de lesões.
No início do campeonato, o bicampeão mundial ficou fora das cinco primeiras etapas devido a uma lesão na virilha sofrida no ano anterior. No entanto, assim que retornou às arenas, ele venceu o primeiro evento e, em apenas quatro semanas, já havia acumulado pontos suficientes para assumir a liderança.
No entanto, em meados de abril, uma nova lesão o afastou das competições por cerca de 40 dias. Atualmente, Leme está 74 pontos atrás do líder do ranking mundial, que, infelizmente, não poderá competir devido a uma fratura na perna. Isso significa que a liderança pode ser assumida ainda hoje, durante a disputa em Forth Worth.
Durante o evento, Leme e seus concorrentes terão a oportunidade de montar em um touro a cada noite. As notas obtidas em cada montaria renderão bônus para o ranking mundial, que serão somados ao acumulado das etapas anteriores. Além do cobiçado prêmio de 1 milhão de dólares para o campeão da temporada, a final também premiará o vencedor do evento com 300 mil dólares. Cada noite contará ainda com premiações de 35 mil dólares para os melhores