O estado americano conhecido pelo clima quente enfrenta temperaturas atípicas que deixam os animais imobilizados e causam quedas em áreas urbanas

A região sul dos Estados Unidos registra marcas térmicas não vistas há mais de uma década, com termômetros próximos a 0°C em cidades como Miami e Fort Lauderdale. O frio extremo afeta diretamente o metabolismo das iguanas, que perdem a mobilidade e acabam despencando das árvores onde costumam dormir.

Esses animais de sangue frio dependem do calor externo para manter o funcionamento do corpo e entram em um estado de catatonia quando a temperatura cai abaixo de 10°C. O processo de hibernação forçada reduz o fluxo sanguíneo e a frequência cardíaca ao mínimo para garantir a sobrevivência, o que resulta na perda de firmeza muscular e na consequente queda.

A Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida emitiu um alerta para a população sobre o risco de acidentes com os répteis caindo. Embora pareçam mortos no chão, os animais estão apenas paralisados e podem despertar rapidamente se forem aquecidos.

Autoridades reforçam que o resgate doméstico desses animais representa um perigo real para os moradores. O órgão ambiental explicou em comunicado de 2022 os riscos de colocar os bichos em carros ou residências. “Seja o que for que você faça, não leve iguanas-verdes selvagens para dentro de casa ou do carro para mantê-las aquecidas! Elas podem se recuperar mais rápido do que você imagina e ficarem agressivas, usando suas longas caudas e seus dentes e garras afiadas”.

Uma ordem executiva excepcional permite que cidadãos removam os animais de suas propriedades e os entreguem às autoridades competentes. As iguanas-verdes são consideradas uma espécie invasora na região e causam impactos negativos nos ecossistemas locais.

A maioria desses répteis é originária de países da América Central e do Sul, onde o clima é predominantemente quente. Durante o congelamento temporário, elas chegam a mudar de cor, passando de um verde brilhante para um tom acinzentado, mas retornam ao estado normal assim que o calor volta.