A chamada cultura da agitação ganha força novamente no mercado norte-americano impulsionada pelo avanço acelerado da inteligência artificial. Empresas de tecnologia começaram a exigir rotinas intensas conhecidas como escala 996 que compreendem o trabalho das nove da manhã às nove da noite durante seis dias na semana.

A Rilla sediada em Nova York exemplifica esse movimento ao incluir alertas específicos em seus anúncios de vagas. Candidatos que não estiverem dispostos a trabalhar presencialmente cerca de 70 horas semanais são desencorajados a participar do processo seletivo da companhia que desenvolve sistemas de monitoramento de vendas.

Will Gao chefe de crescimento da empresa compara o perfil desejado a atletas de alto desempenho que buscam obsessivamente realizar feitos incríveis. “Procuramos pessoas que sejam como os atletas olímpicos, com características, sabe, de obsessão, ambição infinita. São pessoas que querem fazer coisas incríveis e se divertem muito fazendo isso.”

O setor vive uma corrida frenética para desenvolver e monetizar ferramentas de IA antes da concorrência global. Investidores despejam grandes quantias em startups e a velocidade se tornou o fator determinante para o sucesso ou fracasso desses empreendimentos na visão dos fundadores.

Adrian Kinnersley especialista em recrutamento na Europa e América do Norte observa que essa tendência se concentra em companhias financiadas por capital de risco. “São aquelas empresas que têm algum financiamento de risco de capitalistas, que estão em uma corrida para desenvolver seus produtos e levá-los ao mercado antes que alguém o faça. Isso as levou à ideia de que, se você trabalhar por mais horas, irá vencer a corrida.”

O modelo de trabalho exaustivo ganhou notoriedade mundial na China há uma década quando o país buscava liderança tecnológica. Jack Ma fundador do Alibaba defendeu publicamente o sistema em comunicados aos seus funcionários no passado. “Pessoalmente, acho que poder trabalhar 996 é uma enorme bênção. Não é porque eles tenham uma perseverança extraordinária, mas porque são profundamente apaixonados pelas carreiras que escolheram.”

A prática gerou forte reação contrária na Ásia devido ao não pagamento de horas extras e violações das leis trabalhistas locais. Autoridades chinesas passaram a reprimir o modelo em 2021 após uma onda de desaprovação popular e denúncias online sobre as condições laborais.

Investidores do Vale do Silício mantêm a expectativa de dedicação total por parte dos fundadores de empresas em estágio inicial nos Estados Unidos. Deedy Das sócio da Menlo Ventures associa diretamente a carga horária ao potencial de investimento. “Posso dizer pessoalmente… se estou investindo em um empreendedor em estágio inicial, se ele não estiver trabalhando 70-80 horas por semana, provavelmente não é um grande investimento.”

Jornadas prolongadas trazem riscos documentados à saúde como demonstra o fenômeno japonês Karoshi que designa a morte por excesso de trabalho. Estudos da Organização Mundial da Saúde indicam que trabalhar mais de 55 horas semanais aumenta significativamente o risco de doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais.

Pesquisas apontam que a produtividade tende a cair após um certo limite devido à exaustão física e mental dos profissionais. O industrial Henry Ford já havia identificado essa relação um século atrás ao instituir a semana de 40 horas para otimizar o rendimento nas fábricas automotivas.

Empreendedores como Magnus Müller da Browser-Use defendem que a dedicação intensa é natural para quem ama o que faz e comparam o esforço ao de outros setores tradicionais. “Ali [na Alemanha], os agricultores se levantam às cinco da manhã todos os dias e trabalham mais de 12 horas diariamente, sete dias por semana. Eu diria que o que estamos fazendo, em comparação com eles, parece mais o jardim da infância.”