O presidente Luiz Inácio Lula da Silva participou na manhã desta quarta-feira (28) da abertura do Fórum Econômico Internacional da América Latina e Caribe, realizado na Cidade do Panamá. Ele foi o segundo a discursar na cerimônia de abertura, logo após o pronunciamento do presidente panamenho José Raúl Mulino. Está prevista a assinatura de um acordo de cooperação bilatera tratando de investimentos, expansão comercial e logística entre Brasil e Panamá.

Na programação do encontro constam debates centrados em infraestrutura e desenvolvimento, inteligência artificial, comércio, energia, mineração e segurança alimentar. O fórum reúne mais de 2,5 mil líderes políticos, empresários e acadêmicos que participam das discussões até quinta-feira (29).

Os chefes de Estado presentes visitarão uma das eclusas do Canal do Panamá, ponto previsto para a foto oficial do evento. A agenda de Lula também inclui reuniões bilaterais e encontros com outros presidentes que participam do fórum, com confirmações de representantes do Equador, Guatemala, Bolívia, Chile e Jamaica.

O Canal do Panamá tem papel relevante para o comércio entre os dois países. O Brasil figura como o 15º maior usuário da via interoceânica, com cerca de sete milhões de toneladas de produtos brasileiros exportados passando por lá. O intercâmbio entre Brasil e Panamá cresceu 78% no último ano, alcançando US$ 1,6 bilhão, com destaque para as exportações brasileiras de petróleo e derivados.

O Panamá foi o primeiro país da América Central a se associar ao Mercosul, informação que integra o contexto das negociações comerciais e logísticas que embasam o acordo a ser firmado. A expectativa é de que Lula retorne ao Brasil ainda hoje, enquanto o fórum continua com atividades até quinta-feira (29).