O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito nesta quinta-feira (8) como o novo líder da Igreja Católica, recebendo o título de papa Leão XIV. O anúncio oficial foi feito do balcão central da Basílica de São Pedro, no Vaticano, com a tradicional expressão latina Habemus Papam. Ele sucede o papa Francisco, que faleceu no último dia 21 de abril.

Prevost, de 69 anos, é o primeiro papa norte-americano da história e também o primeiro pontífice oriundo de um país com maioria protestante. A escolha foi definida após a quarta votação do conclave, que reuniu 133 cardeais, e confirmada quando a fumaça branca subiu pela chaminé da Capela Sistina no início da tarde, sinalizando o consenso.

Trajetória e perfil do novo pontífice

Nascido em Chicago, Prevost teve atuação marcante na América Latina, especialmente no Peru, onde desempenhou funções pastorais por anos. Antes de sua eleição, ocupava dois dos cargos mais relevantes no Vaticano: prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.

Durante seu primeiro discurso como papa, Leão XIV afirmou ser um “filho de Santo Agostinho”, reafirmando sua ligação com a tradição agostiniana, assim como fazia o papa Francisco. Ele também homenageou o antecessor, agradecendo por seu legado à Igreja.

Cerimônia e próximos passos

Após a apresentação pública, Prevost retornou à Capela Sistina para a cerimônia interna de confirmação. O protocolo inclui uma leitura bíblica, uma oração do protodiácono e o juramento de obediência feito por cada cardeal eleitor. A celebração é encerrada com o canto do Te Deum, conduzido pelo novo papa.

A eleição do papa Leão XIV marca um momento histórico para a Igreja, tanto pela origem do pontífice quanto por seu perfil de atuação voltado para a América Latina e a reorganização do episcopado.