O Botafogo está classificado às semifinais da Libertadores. A equipe comandada por Artur Jorge superou o São Paulo no Morumbis, nos pênaltis, e garantiu classificação à próxima fase das competição. Assim, o Glorioso igualou sua melhor campanha na história do torneio após 51 anos de espera, e o futebol apresentado prova que há espaço para mais.
Após empate por 1 a 1 no tempo regulamentar com o São Paulo, no Morumbis, na noite desta quarta-feira (25), com direito a gols de Thiago Almada e Calleri, a vaga foi decidida nos pênaltis, Nas cobranças, 5 a 4 para o Glorioso. Agora, o time carioca aguarda o vencedor de Peñarol x Flamengo, nas semanas de 23 e 30 de outubro. O Tricolor, por sua vez, não perdia em casa para times brasileiros na Libertadores desde 2013.
A última vez em que o Alvinegro chegou tão longe em Libertadores foi em 1973. Na ocasião, o Botafogo superou Peñarol, Nacional e Palmeiras na fase de grupos. Desta forma, chegou como favorito na fase semifinal, que era disputada em formato de hexagonal. No entanto, o desempenho não foi correspondente às espectativas e o clube acabou eliminado.
Além disso, o Botafogo também esteve nas semfinais em 1963, em sua primeira participação na história da competição. Naquela edição, o Alvinegro liderou o grupo 1, que contava com Alianza Lima, do Peru, e Millonarios, da Colômbia para avançar. Nas semis, foi goleado pelo Santos de Pelé por 4 a 0.
Agora, o Glorioso iguala suas melhores campanhas na Libertadores com credenciais para mais. A equipe de Artur Jorge eliminou Palmeiras e São Paulo, tricampeões da competição, durante a fase mata-mata. Além disso, as atuações do time, que lidera o Campeonato Brasilleiro, o colocam como um dos principais candidatos ao título continental.
Antes da possível decisão contra Atlético-MG ou River Plate, há mais um adversário a ser batido. O Botafogo espera o vencedor do confronto entre Peñarol e Flamengo, nesta quinta-feira (26), para saber quem irá enfrentar na próxima fase. Os uruguaios tem a vantagem após vencerem por 1 a 0 no Maracanã.
