O frio intenso que atinge Mato Grosso do Sul desde quarta-feira (14) já causou a morte de mais de 1,5 mil cabeças de gado no estado, segundo a Agência Estadual de Defesa Sanitária Vegetal (Iagro). Outras 219 mortes estão sendo investigadas pela instituição, que suspeita de hipotermia como causa.

A maior parte dos animais mortos está no Pantanal, onde os produtores rurais calculam um prejuízo superior a R$ 3 milhões. Entre as vítimas do frio estão bezerros, fêmeas e bois adultos, de diferentes raças e idades.

Neste fim de semana, a Iagro recebeu novas notificações de mortes de gado em fazendas de Caarapó e Corumbá, totalizando 219 animais. Equipes da agência foram até os locais e coletaram amostras para exames laboratoriais, que devem confirmar ou descartar a hipotermia como causa das mortes.

A hipotermia ocorre quando a temperatura corporal do animal cai abaixo do normal, comprometendo o funcionamento dos órgãos vitais. Alguns fatores que podem favorecer a ocorrência da hipotermia são a baixa qualidade da pastagem, a falta de abrigo natural ou artificial e a exposição prolongada ao vento e à chuva.

Segundo o Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet), Mato Grosso do Sul registrou as menores temperaturas do ano neste fim de semana. Na madrugada deste domingo (18), Maracaju teve a mínima mais baixa do estado, com 4,8°C.

Diante do cenário de frio extremo, alguns produtores rurais estão adotando medidas para tentar proteger o rebanho. Em Itaquiraí, um produtor colocou fogueiras nos mangueiros para aquecer o gado. O vídeo da iniciativa viralizou na internet e chamou a atenção para a situação dos animais no estado.